Les artisans grecs constituent un groupe social dont l'image demeure
confuse. Les comptes de construction. gravés sur la pierre. contribuent
à la préciser. Car ils mentionnent des artisans payés pour divers
travaux et décrivent concrètement une main-d'oeuvre au travail. Pour en
tirer parti. il fallait. après avoir assuré ces sources. en extraire les
données utilisables. C'est l'objet de la première partie de l'ouvrage. À
partir de cette base documentaire. l'auteur entend caractériser les
artisans actifs dans les sanctuaires grecs. D'entrée de jeu. cette
population paraît difficile à définir. De cette difficulté naît un
soupçon: ces artisans ont-ils formé un groupe homogène. ou bien est-ce
nous. modernes. qui rassemblons sous un terme générique des individus au
fond étrangers les uns aux autres? Pour trancher cette question.
l'auteur cherche des dénominateurs communs à cette main-d'oeuvre. dresse
le portrait d'une population à la fois instable et très diverse. puis
étudie la stratégie adoptée par les commanditaires.
