Avignon, dans l'après-guerre. Celle de 39-45. Celle d'avant le Festival. Un enfant entre à l'internat du lycée Mistral. Abandonné ? Non pas ! Libre. Libre de découvrir les études, les « grands », les sorties sur les îles du Rhône d'où l'on aperçoit le Pont, le Théâtre municipal pour se complaire au contact du peuple amateur de beau chant, là-haut, au paradis. Il a onze ans et déjà il goûte les parfums de la garrigue, les senteurs des repas dominicaux, l'odeur des jeunes filles. Et déjà il sait que les professeurs ne sont pas tous justes et bienveillants, que les camarades peuvent mourir, que l'enfance se finit, que l'adolescence n'est pas le plus bel âge de la vie, ni le pire...En puisant dans sa jeunesse, Jean-Paul Rebour en extrait un trésor d'émotions, où la nostalgie de l'époque et le charme régional se marient à merveille. On songe - Provence oblige ! - au Pagnol des récits, au Daudet du « Petit Chose »... et aux mémorialistes de l'intime, pour la fraîcheur des sensations, la fluidité de la prose, l'acuité d'un regard généreux et lucide. Une chronique « d'avant », et pourtant intemporelle, qui ne peut laisser indifférent.
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