La relation de l'Affaire Pétain-De Gaulle vient à son heure. Il s'agit bien d'une « Affaire », puisque deux sentences capitales ont successivement frappé d'un sceau définitif l'affrontement politique et judiciaire de ces deux chefs.
L'originalité de ce récit réside dans le fait qu'il éclaire les réactions du maréchal Pétain par rapport à la personne, au comportement et aux activités du général de Gaulle, tout en relatant sans complaisance la genèse de leur désaccord et l'évolution de leurs attitudes respectives. Par-delà le sévère conflit qui a mis aux prises ces hommes exceptionnels que rapprochaient pourtant maintes affinités, ce « Combat sans merci » dévoile et explique les aspects imprévus de la lutte - cruelle - qui a progressivement opposé gaullistes et pétainistes, au risque de porter atteinte à l'unité morale de la Nation. L'auteur analyse aussi les répercussions immédiates et plus lointaines de cette compétition singulière à laquelle sont mêlés tant de personnages, et qui a si profondément marqué notre époque.
La première partie de l'ouvrage intitulée « le trio Pétain-Giraud-De Gaulle » englobe la période décisive allant de la fin de 1942 à 1945. Guy Raïssac accomplit ensuite un très large retour en arrière qui permet de suivre les péripéties du « Duo Pétain-De Gaulle », au cours de plus d'un demi-siècle, jusqu'à l'invasion allemande. À partir de mai-juin 1940, c'est « la rupture » qui achève de s'accomplir, tandis que le heurt idéologique des deux soldats mêle ses aigres résonances à l'un des pires drames de notre histoire. Guy Raïssac examine ensuite « l'affrontement » qui, de 1941 à 1942, accentue une cassure lourde de conséquences. Et l'on en revient, finalement, aux faits primordiaux ou inattendus, évoqués au début de l'ouvrage.
C'est à dessein que l'auteur s'est, en partie, libéré des servitudes de la chronologie habituelle, de manière à donner plus de forc
